Randonnée au Parc Eolien de Belfays

Au cœur du massif des Vosges, entre Ban-de-Sapt et Saales, le Parc Éolien du Bois de Belfays t'offre une randonnée unique où technologie et histoire se côtoient. En choisissant cette balade, tu découvriras de près les immenses éoliennes qui dominent le paysage. En effet, cette courte randonnée te mène directement au pied des éoliennes en traversant des sentiers chargés d'histoire. Suis-moi pour explorer ce lieu où souffle l'esprit du vent et celui du passé.

Comprendre le fonctionnement d'une éolienne

Avant de te parler de cette balade au cœur du Parc Éolien de Belfays, je t’invite à comprendre ce qu’est une éolienne et comment elle fonctionne.

Une éolienne capte l’énergie cinétique du vent pour la transformer en électricité. Sa structure principale se compose d’un mât, d’un rotor avec des pales et d’une nacelle qui abrite le générateur. Lorsqu’il y a du vent, les pales tournent et entraînent le rotor, ce qui fait fonctionner le générateur situé dans la nacelle. L’énergie produite est ensuite acheminée vers des postes de transformation, pour être distribuée aux foyers.

Au Parc Éolien de Belfays, les dix éoliennes installées produisent chacune 2 MW, pour un total de 20 MW, de quoi fournir en énergie plusieurs centaines de foyers. Ces éoliennes se distinguent par leur taille impressionnante : un mât de 100 mètres de haut avec des pales de 50 mètres. Sur place, leur bourdonnement doux rappelle la puissance tranquille de ces machines modernes.

Découvrir le Parc Éolien du Bois de Belfays

Ta promenade débute au Col du Las, à 710 mètres d’altitude, le point de départ idéal pour une randonnée de 7,62 kilomètres. C’est un parcours facile, accessible à tous, avec un faible dénivelé positif de 169 mètres. Il te faudra environ 2h40 pour boucler ce circuit qui propose de magnifiques points de vue et des haltes intéressantes.

En empruntant la route forestière au départ, tu rejoins rapidement le carrefour des Quatre Chemins.

Ce croisement, bordé de pins et équipé d’aires de pique-nique, marque le début de ta balade. Tu continues tout droit vers les Quatre Bornes, un site unique où se rencontrent nature, histoire et modernité. Ce lieu abrite un ensemble de bornes historiques, vestiges des anciennes frontières entre la Lorraine, l’Alsace et la principauté de Salm. À cet endroit, tu peux déjà apercevoir au loin les immenses pales des éoliennes qui se détachent dans le ciel.

En poursuivant ta route, tu croises une œuvre d’art contemporaine qui rappelle que le vent est une force inspirante, autant pour les ingénieurs que pour les artistes. Plus loin, une stèle commémorative te rappelle que ces terres ont également été marquées par l’histoire tragique de la Première Guerre mondiale.

En suivant le balisage, tu prends un chemin non marqué sur les cartes IGN, mais bien signalé par un panneau indiquant le Parc Éolien. Là, une barrière franchie, tu t’approches des premières éoliennes. Leur taille imposante et le léger bruissement des pales au-dessus de ta tête créent une atmosphère particulière. La route forestière te mène ensuite à un point d’observation, d’où tu peux admirer plusieurs éoliennes qui s’étendent en contrebas, avec une vue dégagée sur la vallée vosgienne. Ce fut véritablement le clou du spectacle avant de retourner vers le parking.

Découvre la randonnée en détail en cliquant sur ce lien.

Plonger au cœur de l’histoire des Vosges

Le Parc Éolien de Belfays n’est pas qu’un site moderne ; il est aussi le témoin d’un passé riche et captivant. Profite de cette balade pour découvrir trois récits historiques majeurs liés à cette région.

1. La Voie des Saulniers : Une Route du Sel Antique

La Voie des Saulniers, qui traverse la région, est un ancien axe de transport du sel, utilisé depuis l’Antiquité jusqu’à l’époque moderne. Le sel était une denrée vitale, servant à conserver les aliments et nourrir le bétail. Les saulniers désignaient les marchands de sel mais aussi les maîtres contrôlant les gisements salins.

Cette voie passait par les Vosges et reliait la vallée de la Meurthe à celle de la Bruche en Alsace. Elle favorisait les échanges économiques entre les deux versants du massif, permettant aux habitants de commercialiser le sel et d’autres denrées. Marchands et contrebandiers ont emprunté cette route pour transporter clandestinement le précieux sel depuis des régions exemptes de taxes, comme la Bretagne, vers les terres lorraines soumises à la gabelle.

Ouvre l’œil car cette balade t’emmène sur les vestiges des anciennes routes antiques ! Lors de ta randonnée, tu pourras imaginer, sans peine, les charrettes chargées de sel parcourant ces routes et traversant les forêts vosgiennes.

Randonnée au Parc Eolien de Belfays | Priscilia P. | 2024

2. Les Quatre Bornes : Une Histoire de Frontières

Les Quatre Bornes, que tu croises lors de la randonnée, marquent les anciennes frontières entre la Lorraine, l’Alsace et la principauté de Salm. Ces bornes, faites de grès rose, datent de l’époque gallo-romaine et du XVIIIe siècle. La borne centrale, la plus ancienne, est de forme pyramidale, tandis que les trois autres sont ornées des armoiries de ces anciens territoires.

Cette intersection de frontières était autrefois un lieu stratégique et symbolique. Elle servait à délimiter des territoires, mais aussi à rappeler l’existence des pouvoirs locaux. S’arrêter aux Quatre Bornes, c’est se plonger dans une époque où les relations entre ces régions étaient marquées par des alliances et des tensions. Aujourd’hui, ces bornes sont des témoins d’une histoire, évoquant un passé où les frontières jouaient un rôle crucial dans l’organisation politique des territoires.

3. La Bataille de La Fontenelle : Un Point Stratégique durant la Première Guerre mondiale

La région de Ban-de-Sapt a été le théâtre de violents combats durant la Première Guerre mondiale.

L’un des épisodes les plus marquants fut la Bataille de La Fontenelle, en 1915. Le plateau du Ban-de-Sapt, situé à 627 mètres d’altitude, était un point stratégique clé, offrant une vue dominante sur les vallées environnantes. Pour les Allemands, La Fontenelle constituait un accès direct vers Saint-Dié et les cols menant à Strasbourg. Pour les Français, cette position était essentielle pour protéger les lignes de ravitaillement.

Dès janvier 1915, des assauts violents ont opposé les troupes françaises et allemandes. Les combats ont culminé en juillet de la même année, avec une série d’offensives françaises réussies, permettant la reprise de ce point stratégique. Les hameaux de Ban-de-Sapt et La Fontenelle ont été ravagés par les bombardements, et de nombreux soldats y ont perdu la vie. D’ailleurs au fil de ta balade, sois attentif aux nombreux cratères encore visibles, au bord du chemin.

Aujourd’hui, une nécropole nationale et un monument commémoratif, érigés en mémoire des « vaillants défenseurs du sol vosgien », témoignent de l’intensité des combats. La nécropole de La Fontenelle, avec ses 2 346 tombes, est un lieu de recueillement qui te rappelle l’histoire tragique de ces terres. Cette balade à travers les sentiers du Bois de Belfays est aussi une occasion de rendre hommage à ceux qui ont combattu pour protéger ce territoire.

Préparer ta randonnée avec soin

Avant de partir pour cette randonnée au Parc Éolien du Bois de Belfays, pense à bien t’équiper.

Prévois des chaussures adaptées, de l’eau et une veste coupe-vent pour te protéger, notamment sous les éoliennes où le vent peut souffler plus fort. Cette balade est idéale au printemps et à l’automne, lorsque les températures sont douces et que les paysages sont particulièrement spectaculaires.

Des aires de pique-nique, comme celles des Quatre Chemins et des Quatre Bornes, sont parfaites pour faire une pause et contempler la nature environnante.

Si tu souhaites prolonger l’expérience, n’hésite pas à télécharger les cartes IGN (3617ET, 3617ETR) et le fichier GPX, disponibles sur des applications de randonnée.

Cette randonnée facile, qui allie découverte des éoliennes, histoire et panoramas magnifiques, est une escapade enrichissante à ne pas manquer.