Plaine, un village sculpté par l’Histoire

Au cœur des montagnes vosgiennes, le charmant village de Plaine se distingue par son histoire millénaire, son patrimoine exceptionnel et ses paysages d’une beauté saisissante. Niché dans la vallée de la Bruche, ce village paisible porte les traces d’un passé mouvementé, façonné par les influences croisées de la Lorraine et de l’Alsace, la principauté de Salm-Salm puis les bouleversements des conflits mondiaux, notamment la Première Guerre Mondiale. À travers ses maisons typiques, ses chemins empreints de mémoire et son cadre naturel préservé, Plaine invite les visiteurs au voyage.

Plaine, autrefois nommé Blen (1152) ou Pleime (1310), raconte l’histoire d’un territoire stratégique, traversé par des routes commerciales et bordé de ressources naturelles précieuses. Avec son authenticité préservée, ses maisons-granges traditionnelles et son patrimoine vibrant, Plaine est une destination qui marie harmonieusement la mémoire des siècles passés et la tranquillité de la nature environnante.

Prépare-toi à explorer un village unique, où l’histoire fascinante, les sentiers de randonnée enchanteurs et les spécialités locales se conjuguent pour offrir une expérience mémorable.

Sentier du drapeau | Plaine | Priscilia K.

L’histoire de Plaine

Le village de Plaine témoigne de l'histoire complexe de la région, marquée par les indépendances princières, les annexions et les actes de résistance.

Des origines médiévales sous l’influence de l’abbaye de Senones

La première mention écrite de Plaine remonte à 1123, dans un inventaire des biens de l’abbaye bénédictine de Senones, un monastère fondé en 770 et situé dans la vallée voisine. Cette abbaye joua un rôle central dans le développement spirituel et économique de la région. Elle influença les villages environnants, dont Plaine, qui devint une des pièces maîtresses du Ban-de-Plaine, un territoire regroupant les actuelles communes de Plaine et Saulxures.

Au fil des siècles, Plaine, situé sur des routes de passage entre Lorraine et Alsace, acquiert une importance stratégique et économique. La fameuse « route des Princes », qui reliait la principauté de Salm à l’Alsace, traverse encore aujourd’hui les forêts et montagnes entourant le village. Ce chemin pavé, aux vestiges encore visibles, reste un symbole de l’ancienne splendeur de la principauté.

Un cœur battant de la principauté de Salm-Salm

En 1598, le Ban-de-Plaine est partagé, et Plaine revient au rhingrave Frédéric, un prince allemand dont les descendants établiront en 1751 la principauté indépendante de Salm-Salm. Plaine devient alors un des quatre chefs-lieux de cet État princier, qui profite de son emplacement privilégié entre deux mondes : la Lorraine catholique et l’Alsace protestante. Le village prospère sous l’administration princière, mais cette indépendance prend fin avec la Révolution française.

En 1793, la principauté de Salm-Salm est annexée par la France et intégrée au département des Vosges. Mais cette stabilité est de courte durée : après la guerre franco-prussienne de 1870, Plaine, comme toute l’Alsace, est rattachée à l’Allemagne. Pendant cette période, le village connaît de nombreux bouleversements.

Les épreuves des conflits mondiaux

Plaine est gravement touché par les guerres mondiales. Durant la Première Guerre mondiale, les combats du 15 août 1914 causent de lourdes pertes humaines et détruisent une partie du village, y compris son église du XVIIIᵉ siècle. Reconstruite en 1920 dans un style sobre d’« église-grange », elle témoigne encore aujourd’hui de la résilience des habitants.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Plaine est de nouveau annexée par l’Allemagne nazie. Mais le village devient un haut lieu de résistance, notamment grâce aux « chemins des passeurs », qui permettent à des familles de fuir en France libre. Ces sentiers, souvent empruntés de nuit et sous la menace des patrouilles allemandes, sont des symboles d’espoir et de courage. Aujourd’hui, les marcheurs peuvent revivre cet héritage en parcourant ces chemins mémoriels.

Le joyau géologique de Plaine : la carrière de Champenay

La carrière de grès de Champenay, située sur le territoire de Plaine, est un véritable trésor naturel et historique. Son exploitation officielle remonte à 1757, mais les traces de son extraction sauvage datent de bien avant. Cette carrière produit un grès quartzifère rouge veiné de blanc, surnommé "grès des Princes", en hommage à la principauté de Salm. Ce matériau rare, le plus dense et le moins poreux des grès vosgiens, est unique dans sa capacité à être poli, une qualité qui le distingue même du granit.

Le grès de Champenay a été utilisé dans des ouvrages prestigieux tels que les églises de Colroy (1779), de Ranrupt (1840), et le pont des Corbeaux à Strasbourg (1892). Aujourd’hui, la carrière s’étend sur 7 hectares, combinant production artisanale et préservation écologique. Un hectare est dédié à la biodiversité, servant de refuge à des espèces protégées comme les tritons alpestres et palmés et le crapaud calamite, unique sur cette partie des Vosges.

Grâce à son patrimoine géologique et à son savoir-faire artisanal, la carrière de Champenay continue de rayonner, produisant pavés, bordures et éléments sur mesure pour des projets intérieurs et extérieurs, tout en incarnant une parfaite alliance entre tradition et modernité.

Les trésors de Plaine

Au-delà de son histoire fascinante, Plaine est riche en trésors culturels, gastronomiques et naturels. Voici trois lieux incontournables à découvrir.

Première pépite : le complexe Nutchel Forest Camp

Inauguré le 22 octobre 2021, le Nutchel Forest Camp redéfinit le concept de slow living et d’éco-tourisme avec ses 37 cabanes en bois éco-construites, harmonieusement intégrées au cœur de la nature préservée de la vallée de la Bruche. Ce projet ambitieux, fruit d’un investissement de 3,5 millions d’euros, combine authenticité, confort et respect de l’environnement pour offrir une expérience unique et ressourçante aux hôtes.

Chaque cabane, conçue pour accueillir de 2 à 6 personnes, a été fabriquée à partir de bois issu de forêts européennes durables et aménagée avec des meubles en matériaux recyclés. Elles allient simplicité et modernité : un poêle à bois chaleureux, une cuisine équipée d’une glacière en bois, une douche à eau chaude et une terrasse privative avec barbecue composent un espace intime et fonctionnel. Certaines cabanes offrent également un luxe supplémentaire : un bain nordique privé, idéal pour se détendre après une journée en pleine nature.

Pensé pour permettre une déconnexion totale, Nutchel propose bien plus qu’un hébergement. Il invite ses visiteurs à ralentir, à se reconnecter avec eux-mêmes et à renouer avec la nature grâce à des activités simples mais essentielles : allumer un feu, savourer un repas en plein air, ou explorer les sentiers boisés environnants. Le site, conçu dans le respect de l’environnement, sensibilise les visiteurs à la durabilité et à l’importance de préserver la biodiversité. Chaque détail a été pensé pour offrir une expérience en parfaite harmonie avec le paysage vosgien, créant ainsi une parenthèse paisible.

Ce lieu d’exception propose une évasion parfaite, où confort et authenticité se rejoignent pour créer des souvenirs inoubliables. Pour réserver ton séjour dès maintenant, clique ici.

Crédit photo : Nutchel

Deuxième pépite : la Ferme-auberge du Bambois

Dans un écrin de verdure à seulement 15 km de Schirmeck, la Ferme-auberge du Bambois est une véritable ode à la gastronomie alsacienne et à la tradition rurale. Située au cœur d’une exploitation de montagne, cette auberge conviviale combine élevage fermier et transformation fromagère, garantissant une cuisine authentique et entièrement maison.

Les spécialités du terroir y sont sublimées : de la célèbre "Tometiflette" – un gratin gourmand à base de tomme locale – aux savoureuses assiettes paysannes, en passant par la tourte à la viande. Pour conclure en douceur, les desserts traditionnels comme le fromage blanc au kirsch ou la tarte au fromage blanc raviront les amateurs de saveurs locales.

Dans une ambiance chaleureuse et rustique, la salle de l’auberge, d’accès de plain-pied, invite à un véritable retour aux sources, tandis que la terrasse offre une vue imprenable sur les montagnes environnantes, idéale pour un déjeuner après une belle randonnée.

L’élevage de vaches laitières, de bœufs, de veaux et de porcs assure non seulement une fraîcheur incomparable des produits, mais permet également de vendre directement les spécialités de la ferme aux visiteurs. La Ferme-auberge du Bambois incarne ainsi l’authenticité et la générosité alsacienne, où chaque plat est un hommage au terroir et à la passion des producteurs locaux. Pour plus d’informations, menus ou événements, consulte leur page Facebook.

Troisième pépite : le Tortillard

Embarque à bord du Tortillard, un petit train touristique unique en son genre, qui parcourt les paysages pittoresques autour de Plaine et ses environs. Ce charmant circuit de 2 300 mètres te plonge dans une ambiance nostalgique, rappelant l’âge d’or des chemins de fer. Entre panaches de vapeur et sifflements joyeux, les locomotives t’emmènent dans un voyage hors du temps, idéal pour toute la famille.

Le périple commence à la gare principale, où les locomotives se préparent minutieusement, faisant le plein d’eau et de charbon sous les regards émerveillés des visiteurs. Une fois prêtes, elles se mettent en route pour gravir la colline, serpentant à travers un parcours sinueux qui dévoile des panoramas enchanteurs sur la nature environnante. La destination finale, la gare d’Avontuur, située au sommet du tracé, offre un spectacle unique avec une vue imprenable sur les montagnes vosgiennes. L’aller-retour, d’une durée d’environ vingt minutes, allie immersion dans l’histoire ferroviaire locale et découverte naturelle, pour un moment aussi éducatif qu’amusant.

Avec un accès au site gratuit et un tarif de seulement six euros par personne pour un tour complet – les enfants de moins de trois ans voyageant gratuitement –, le Tortillard propose une activité accessible à tous. Il ouvre ses portes au public trois à quatre fois par an, lors d’événements spéciaux, permettant aux visiteurs de vivre cette expérience inoubliable. Pour ne rien manquer, reste informé en suivant la page Facebook officielle : Le Tortillard. Que tu sois amateur de trains miniatures ou simplement curieux de découvrir une activité originale, le Tortillard offre une expérience à la fois conviviale et ludique.

Trois balades incontournables autour de Plaine

Pour les amoureux de randonnée, Plaine est une véritable porte d’entrée vers les splendeurs naturelles des Vosges. Voici trois circuits à ne pas manquer.

Circuit C01 : A travers le village de Plaine

Pars à la découverte de Plaine avec ce circuit familial de 3 km, intitulé “A travers le village de Plaine”, parfait pour une sortie en toute tranquillité. Adapté aux poussettes et aux fauteuils pour personnes à mobilité réduite, ce parcours te permet de profiter pleinement des paysages environnant. Ici, tout invite à la détente et à la flânerie.

Tu longeras des ruelles typiques et des petits sentiers bordés de verdure, au pied de la côte de Plaine, qui s’élève à 878 mètres d’altitude. Laisse-toi charmer par les maisons vosgiennes, les chalets fleuris et l’atmosphère paisible qui règne dans ce village. Respire l’air frais, contemple les paysages, et prends le temps d’apprécier chaque détail de ce cadre rural authentique.

Accessible, facile et riche en découvertes, cette courte balade te fera tomber sous le charme de Plaine. Alors, prépare-toi à profiter d’un moment apaisant dans ce coin préservé de la Vallée de la Bruche.

Circuit C14 : Le Sentier du Drapeau

Le Sentier du Drapeau, long de 8 km, est une randonnée mémorielle et historique qui te plonge au cœur des événements marquants de la Grande Guerre dans la vallée de la Bruche.

Accessible à tous, ce parcours balisé par un anneau rouge démarre depuis la gare de Saint-Blaise-la-Roche. Avec un dénivelé modéré de 200 mètres, il serpente à travers des paysages variés de forêts, de prairies et de points de vue dégagés, tout en retraçant l’histoire de la bataille de Saint-Blaise-la-Roche du 14 août 1914.

Cette bataille, une première victoire française contre l’armée allemande, a vu les chasseurs à pied du 1er bataillon s’emparer d’un drapeau allemand frappé de l’aigle impérial, caché dans la ferme de Niargoutte. Ce haut fait symbolique, amplifié par la propagande de l’époque, représentait un affront à la fierté allemande et un trophée d’honneur pour l’armée française.

Mais le sentier ne raconte pas seulement cette capture héroïque. C’est également ici que des Alsaciens enrôlés de force dans l’armée allemande désertèrent pour rejoindre une cause qu’ils considéraient plus juste, un acte courageux qui confère à ce lieu une charge émotionnelle unique.

Tout au long du chemin, des panneaux explicatifs enrichissent la marche en relatant les stratégies militaires, les récits des soldats et les réalités tragiques de ces combats. La randonnée culmine au plateau d’Almingoutte, offrant une vue spectaculaire sur la vallée, idéale pour une pause contemplative avant de redescendre.

En environ trois heures, ce circuit mêle mémoire et nature, invitant à réfléchir sur l’Histoire tout en profitant de l’incroyable sérénité des lieux. Aujourd’hui, ce sentier ne se contente pas de rappeler un événement héroïque ; il rend hommage à la fois aux soldats français et aux alsaciens qui ont marqué ces terres par leur courage et leur sacrifice.

Découvre la balade plus en détail, en cliquant ici.

Circuit C13 : Le grès de Champenay

Pour les amateurs de défis et de paysages à couper le souffle, la randonnée sur le thème du grès de Champenay de 17 km, avec un dénivelé de 546 m, offre une immersion complète dans les splendeurs naturelles et historiques du massif vosgien. 

Le Grès de Champenay, surnommé "grès des Princes" en hommage à l’ancien statut princier de la principauté de Salm, est le point fort de ce circuit. Ce grès rouge veiné de blanc, extrait de la célèbre carrière locale, dévoile des formations rocheuses spectaculaires, véritables joyaux naturels qui attirent les amoureux de nature sauvage. La partie sommitale de l’itinéraire, située sur la crête entre le col du Hantz et le chemin des Allemands, te transporte à travers l’histoire : tu y découvriras les anciennes bornes frontières datant de la période 1870-1918, témoins des tumultes de l’annexion de l’Alsace-Lorraine.

Le circuit te mène également dans la vallée de la Falle, où la nature règne en maître, avec son étang paisible qui invite à une pause contemplative. Cette randonnée, exigeante mais profondément gratifiante, est idéale pour les marcheurs confirmés.

Sentier du drapeau | Plaine | Priscilia K.

En conclusion, Plaine est une porte ouverte sur l’histoire, la nature et l’authenticité alsacienne. Avec son patrimoine riche et varié, allant de la principauté de Salm-Salm à l’héritage des conflits mondiaux, ses trésors géologiques comme le grès de Champenay, ses randonnées mémorables, et ses expériences uniques comme Nutchel ou le Tortillard, ce lieu invite à l’évasion. Plaine sait ravir autant les amoureux de nature que les passionnés d’histoire ou les gourmands en quête de saveurs locales.

En parcourant ses sentiers, en découvrant ses anecdotes fascinantes et en profitant de l’accueil chaleureux de ses habitants, tu peux t’imprégner de l’âme de ce village où passé et présent se rencontrent harmonieusement. Alors, qu’attends-tu pour venir découvrir ce bijou niché dans la vallée de la Bruche ?