Randonnée autour des châteaux d'Andlau

À quelques kilomètres d’Andlau, sur les premiers contreforts des Vosges, un sentier traverse une forêt ancienne où la pierre racontent encore l’histoire des seigneurs d’Alsace. Ce parcours accessible, parfaitement adapté à une sortie en famille, suit des chemins balisés qui longent les traces d’un passé féodal étonnamment préservé.

La randonnée se déroule entièrement en forêt, sur un itinéraire régulier et sans difficulté particulière. C’est l’occasion d’approcher un patrimoine emblématique de la région : deux châteaux, construits à quelques siècles d’intervalle, perchés sur les hauteurs pour surveiller la vallée d’Andlau. Ici, l’histoire s’observe dans la pierre, dans le relief, dans la manière dont les sites ont été choisis, avant d’être abandonnés, puis transmis à notre époque.

C’est aussi un bel exemple de mise en valeur du territoire par les associations locales et le Club Vosgien, qui permettent à chacun d’accéder à ces lieux sans les dénaturer. Une boucle courte qui donne envie d’en apprendre davantage sur notre histoire médiévale.

Châteaux d’Andlau : une randonnée depuis le Hungerplatz

Le départ se fait depuis le parking de la maison forestière du Hungerplatz. Ce point d’accès tranquille marque le début d’une boucle de 4,7 kilomètres, sans difficulté technique, bien balisée et idéale pour les enfants, y compris les plus jeunes.

Tu pénètres d’abord dans une forêt dense, où les hêtres et les épicéas, parfois entrecoupé de rochers moussus. Le premier site atteint est le château du Spesbourg, après environ 20 minutes de marche. Il surgit sans transition au détour d’un replat, adossé à une crête secondaire du Rothmannsberg.

Le Spesbourg est en ruine mais ses volumes restent lisibles. Le haut donjon, les vestiges de courtines, le mur-bouclier et les ouvertures du logis forment un ensemble imposant. L’accès est libre, sans danger majeur. Les enfants s’y aventurent avec enthousiasme, les adultes y devinent encore les logiques de défense et d’habitation.

En quittant les lieux, tu suis une série de chemins forestiers faciles qui mènent à un point de vue naturel remarquable : le Rocher Sainte-Richarde. Ce promontoire offre un panorama large sur la vallée d’Andlau, les maisons à colombages du bourg, la plaine d’Alsace, et au loin, par temps clair, la Forêt Noire. C’est l’endroit parfait pour faire une pause.

La boucle se poursuit ensuite vers le château du Haut-Andlau, dont les deux tours rondes sont visibles de loin. Un court sentier en pente douce t’y mène. Ici aussi, l’accès est libre. L’intérieur conserve des traces d’architecture résidentielle : baies en ogive, linteaux sculptés et cheminées médiévales.

Depuis le château, un dernier tronçon balisé redescend en douceur vers le Hungerplatz. L’ensemble du circuit peut être bouclé en 1 h 30 à 2 h, pour 160 mètres de dénivelé cumulé. Il ne nécessite ni équipement spécifique, ni préparation particulière — juste une bonne paire de chaussures de marche et un peu d’eau.

Deux châteaux médiévaux au cours de la randonnée

Les deux forteresses croisées sur le parcours ne sont séparées que de quelques centaines de mètres, mais leur histoire, leur architecture et leur usage diffèrent nettement.

Le château du Haut-Andlau est construit entre 1246 et 1264 par Eberhard d’Andlau, sur une crête étroite à 451 mètres d’altitude. Il s’agit d’un château résidentiel et défensif, destiné à affirmer la présence d’une famille noble déjà solidement implantée dans la région. Son plan est simple et efficace : un logis allongé de trois niveaux, flanqué de deux tours circulaires, le tout protégé par un fossé creusé dans le rocher.

Ce château, bâti entièrement en granite extrait sur place, a la particularité d’avoir été habité jusqu’à la Révolution française. Il servira même de résidence forestière avant d’être vendu, puis racheté en 1818 par le comte Antoine-Henri d’Andlau, qui en arrête le démantèlement. Depuis, il appartient toujours à la famille. En 2000, Guillaume d’Andlau fonde une association qui assure la restauration du site et y développe des actions culturelles et pédagogiques.

Vue aérienne du Château du Haut-Andlau

Le château du Spesbourg, plus au nord, est plus ruiné mais tout aussi évocateur. Il est édifié vers 1250 par Alexander de Dicke, frère de l’évêque de Strasbourg, alors protecteur laïc de l’abbaye d’Andlau. Cette position le pousse à fortifier la région et à affirmer son autorité dans un contexte politique instable. Le site, à 460 mètres d’altitude, est stratégiquement placé mais vulnérable côté nord, ce qui impose une architecture défensive renforcée : donjon, mur-bouclier, fossé taillé.

Le Spesbourg est partagé entre plusieurs lignages, et devient rapidement l’objet de tensions. En 1432, il est pris d’assaut par Étienne de Bavière. Il reste habité jusqu’à la seconde moitié du XVIe siècle, puis est incendié par les bourgeois de Barr, à la suite d’un viol commis par un résident. Abandonné, il est utilisé comme carrière de pierres jusqu’au XIXe siècle. Classé monument historique en 1967, il est restauré depuis les années 1980 grâce à une association locale.

Vue aérienne du Château du Spesbourg

Le contraste est saisissant : le Haut-Andlau, demeuré aux mains d’une même famille et restauré avec soin, présente une architecture régulière et lisible. Le Spesbourg, morcelé, attaqué puis ruiné, est plus austère, mais plus touchant aussi dans sa fragilité.

Ces deux châteaux racontent, chacun à leur manière, la manière dont le pouvoir s’exerçait ici, à la frontière entre piémont viticole et montagnes vosgiennes. Ils sont des repères dans le paysage mais aussi dans le temps long de l’Alsace féodale.

Une expérience familiale autour des châteaux d’Andlau

Ce circuit réunit plusieurs atouts rarement rassemblés sur un même sentier : un tracé court, une ambiance forestière paisible, deux monuments classés et une vraie alchimie entre nature et patrimoine.

C’est un parcours d’initiation à la randonnée, à l’observation et à l’architecture médiévale. Loin des sites surfréquentés, les châteaux d’Andlau offrent aux enfants un terrain d’exploration stimulant.

À l’échelle d’un week-end ou d’un séjour en Alsace, ce circuit peut facilement s’intégrer à une journée nature ou à un itinéraire sur la Route des Vins. Il existe aussi d’autres sentiers balisés à proximité, permettant de prolonger la découverte vers le Hohwald ou les hauteurs de Mittelbergheim.

Ce parcours n’existerait pas dans cet état sans l’action continue du Club Vosgien et des associations de sauvegarde, comme celle des Amis du château d’Andlau ou encore le collectif engagé autour du Spesbourg. Leur travail permet d’entretenir les sentiers, de préserver les murs encore debout, et d’ouvrir ces lieux à tous, sans barrières. Il mérite d’être salué et soutenu.

Si cette première approche t’a donné envie d’aller plus loin, je te recommande le guide Balades autour des châteaux forts d’Alsace, édité par I.D. l’Édition. Il recense plus de soixante circuits du même type, chacun autour d’un site fortifié, avec leur histoire et des itinéraires adaptés. Une bonne manière de continuer à explorer l’Alsace à ton rythme, à travers ses sentiers et ses pierres.

Commander le guide

Cette boucle autour des châteaux d’Andlau est courte, bien balisée, ombragée et suffisamment variée pour intéresser aussi bien les enfants que les adultes. Elle offre une façon simple de découvrir le patrimoine médiéval en pleine nature dans un cadre forestier préservé.

[Mise à jour : Mai 2025]