Escapade à Sélestat, ville des sorcières

Bienvenue à Sélestat, où chaque rue murmure les récits d'un passé glorieux et où chaque monument raconte une histoire fascinante. Avant de te laisser emporter par les trésors de cette ville, plongeons ensemble dans son riche héritage, de l'Antiquité à nos jours. Fondée à l'époque romaine sous le nom de "Celetum", Sélestat a prospéré au fil des siècles en tant que carrefour commercial stratégique. Tour à tour sous influence romaine, mérovingienne, carolingienne et impériale, la ville a connu des périodes de prospérité et de déclin, façonnant ainsi son caractère unique.

Pour commencer ta journée, rien de tel qu'une balade envoûtante dans la vieille ville, où chaque coin de rue révèle un nouveau trésor historique.

Déambuler dans la vieille ville

Découvre d'abord la commanderie St Jean, fondée en 1265 à Sélestat. Elle a joué un rôle crucial dans l'histoire médiévale de la région. Érigée en prieuré en 1399 sous la protection de la commanderie de Strasbourg, elle s'est développée au fil des siècles, abritant même une école avec internat. En 1565, un nouveau bâtiment fut érigé sous l'impulsion du commandeur Jean Holl de Strasbourg, marquant une étape importante de son expansion.

Poursuis ton exploration à l'arsenal St-Barbe, érigé vers 1470 sur les fondations de l'ancienne synagogue médiévale. L’édifice a connu diverses transformations au fil des siècles. Dédié à sainte Barbe en 1534, il devient un lieu crucial pour la défense de la ville de Sélestat. Au 19ème siècle, il reprend son rôle d'entrepôt avant de se métamorphoser en salle de spectacles en 1899 sous la houlette de l'architecte communal Jean-Jacques-Alexandre Stamm. En 2013, une restauration soignée lui a rendu son éclat d'antan.

La place d’armes, traditionnel lieu de rassemblements pour les Sélestadiens, abrite l'hôtel de Ville et la mairie. Pourtant, ses environs immédiats ont été le théâtre d'événements sombres, comme les simulacres de procès de prétendues sorcières à la fin du XVe siècle et jusqu'à la moitié du XVIIe. C'est depuis la loggia de l'ancien Hôtel de Ville, démoli en 1778, que les condamnations à mort étaient proclamées publiquement, marquant ainsi des épisodes tragiques de l'histoire de la ville.

Ne manque pas la Tour Neuve, vestige majestueux du passé médiéval de la ville. Autrefois connue sous le nom de tour de l'horloge ou tour des chevaliers, elle est un remarquable vestige de l'enceinte médiévale de Sélestat, érigée en 1280. Initialement dotée d'une terrasse crénelée et d'une avant-porte défensive avec un pont-levis, elle a été modifiée au XVIIème siècle pour faire face à l'essor de l'artillerie. Les fresques qui ornent la tour, comme la scène de la crucifixion datant de 1436, ajoutent une dimension artistique et mystique à ce lieu emblématique.

Poursuis ta visite par les remparts, construits entre 1675 et 1691, sur ordre de Louis XIV par Jacques Tarade et l'architecte militaire Vauban. Ils offrent un panorama époustouflant sur Sélestat et ses environs. , avec les plans de Vauban. Ils suivent un tracé similaire à celui de l'enceinte médiévale. Trois portes monumentales, dont la porte de Strasbourg, sont ouvertes vers l'extérieur. Bien que les fortifications aient réussi à résister à deux sièges en 1814 et 1815, elles ont été démantelées à partir de 1874 après la prise de la ville par les Allemands. Aujourd'hui, seuls deux bastions au sud de la ville subsistent, l'un d'entre eux abritant une œuvre d'art contemporain de Sarkis datant de 1993.

En déambulant dans le quartier des tanneurs, laisse-toi séduire par l'authenticité des maisons à colombages. Le quai des tanneurs à Sélestat abrite des maisons datant du Moyen-Âge, témoignant de l'ancienneté de ce quartier. Ces maisons, caractéristiques de la profession de tanneur, présentent des pignons étroits et des toits pentus, adaptés aux besoins spécifiques du métier. Bien que le cours d'eau qui traversait autrefois le quartier ait été comblé au début du XXe siècle pour des raisons de salubrité, les maisons à colombages subsistent, classées en différentes périodes allant du Moyen Âge au 18ème siècle.

Termine cette promenade matinale au coeur de la ville en admirant la beauté mystérieuse de la tour des sorcières. La tour des sorcières, anciennement connue sous le nom de Niedertor, faisait partie de la première enceinte de Sélestat datant de 1216-1230. Remaniée à plusieurs reprises à la fin du 13ème et du 14ème siècle, son apparence actuelle diffère considérablement de celle d'origine. Autrefois utilisés comme prison, notamment au 17ème siècle pour les prétendues "sorcières", les étages supérieurs de la tour ont ensuite été transformés en salpêtrière et dépôt de matériel militaire au XVIIIe siècle.

Se recueillir au coeur de l’Histoire

Ton voyage à travers les siècles se poursuit avec la visite de l'église Sainte Foy, un chef-d'œuvre d'architecture. Au cours du 11ème et 12ème siècles, Hildegarde de Buren fonda une petite église à Sélestat en 1087, qu'elle offrit à l'abbaye Sainte Foy à Conques en 1094. Au 17ème siècle, les moines bénédictins de Conques cédèrent la place aux Jésuites, qui entreprirent des travaux d'agrandissement et de réaménagement de l'église selon leurs goûts. La restauration de l'église, menée par l'architecte Charles Winkler à la fin du 19ème siècle, a permis de retrouver l'aspect primitif de l'édifice en harmonisant les tours en façade et en ajoutant des flèches rhomboïdales, un élément architectural anachronique pour la région.

Pendant la période de l'Avent, l'église Sainte Foy à Sélestat accueille un trésor remarquable : le lustre de Meisenthal. Ce lustre, véritable chef-d'œuvre artistique, illumine majestueusement l'intérieur de l'église, ajoutant une touche de splendeur à l'atmosphère festive de Noël. Fabriqué à la verrerie de Meisenthal, réputée pour son savoir-faire ancestral, ce lustre incarne l'esprit de la saison avec ses designs délicats et ses lumières chaleureuses, offrant aux visiteurs une expérience visuelle et spirituelle inoubliable.

Continue ton exploration avec l'église Saint-Georges, dont la construction débuta dans les années 1220. Elle s'érige sur le site d'une ancienne chapelle baptismale carolingienne datant du 8ème siècle, où Charlemagne lui-même s'est recueilli à Noël en 775. Son développement s'étala sur plusieurs siècles, jusqu'au 15ème siècle, avec l'ajout d'un sanctuaire plus vaste et de nombreuses verrières. L'imposante tour occidentale, érigée au début du 14ème siècle et ornée d'un clocher achevé en 1490, domine le paysage avec ses 60 mètres de hauteur, marquant l'entrée de Sélestat. La crypte de l'église, originellement conçue comme un passage public ouvert au 15ème siècle, a été transformée en une mystérieuse crypte au 19ème siècle, ajoutant une dimension intrigante à ce lieu chargé d'histoire.

Au-delà de son architecture impressionnante, au moment de l’avent, cette église abrite une exposition captivante sur l'évolution de la décoration des sapins de Noël en Alsace au fil des siècles. Cette exposition met en lumière l'importance des traditions de Noël dans la culture alsacienne, depuis les décorations artisanales jusqu'aux ornements modernes.

Après avoir satisfait ton appétit culturel, accorde-toi une pause bien méritée chez CG, un restaurant réputé pour sa cuisine délicieuse et son ambiance conviviale. Laisse-toi tenter par les spécialités alsaciennes et savoure chaque bouchée en profitant de l'atmosphère chaleureuse de ce lieu emblématique.

Visiter la bibliothèque humaniste

Après avoir repris des forces, il est temps de découvrir la pépite historique de Sélestat : la bibliothèque humaniste. Nichée au cœur du centre historique de Sélestat et fondée en hommage à l'humaniste local, elle abrite une collection exceptionnelle de 423 volumes, incluant 1 287 œuvres et 41 manuscrits, faisant d'elle l'une des bibliothèques les plus prestigieuses de son époque. Classée au Registre Mémoire du monde de l’UNESCO depuis 2011, elle constitue un trésor culturel précieux pour la ville.

Installée dans l'ancienne halle aux blés depuis 1889, la Bibliothèque Humaniste a récemment été rénovée entre 2014 et 2018, sous la direction de l'architecte Rudy Ricciotti. Le musée, entièrement repensé, propose désormais une expérience immersive et divertissante, avec six espaces thématiques. Son point culminant est le fameux cube en verre contenant une collection impressionnante de manuscrits médiévaux et d'imprimés des 15e et 16e siècles. Grâce à un dispositif numérique innovant, les visiteurs peuvent explorer virtuellement ces trésors littéraires.

En plus de son exposition permanente, le musée offre un programme varié d'animations et d'expositions temporaires, ainsi qu'une boutique pour prolonger l'expérience culturelle.

Les horaires d'ouverture varient selon la période : de mai à septembre et en décembre, le musée est ouvert du mardi au dimanche de 10h à 12h30 et de 13h30 à 18h, avec une fermeture anticipée à 16h les 24 et 31 décembre. De février à avril, ainsi qu'en octobre et novembre, il accueille les visiteurs du mardi au dimanche de 13h30 à 17h30. Il faut compter un tarif d’entrée de 6€/adulte et 4€/adolescent de 7 à 17 ans. Il est à noter que les familles composées de 2 adultes et 2 enfants de 7 à 17 ans peuvent visiter la bibliothèque pour 16 €.

Découvrir la maison du pain

Termine ta journée en beauté à la maison du pain, un lieu emblématique dédié à l'art de la boulangerie en Alsace, située dans l’ancien "Poêle" de la corporation des boulangers de 1522 à Sélestat. Lors de ta visite, laisse-toi guider à travers les différentes étapes de la fabrication du pain, tout en découvrant les trésors culinaires emblématiques de l'Alsace tels que le kougelhopf et le bretzel. Tu pourras également apprécier l'importance de la meunerie dans la fabrication du pain, ainsi que le savoir-faire ancestral des artisans boulangers, préservé et transmis au fil des siècles. Chaque objet exposé dans ce musée est le fruit précieux de la collecte minutieuse des témoignages du passé par les membres de l'Association de la Maison du Pain d’Alsace.

Le musée est ouvert du mardi au samedi de 9h à 18h, ainsi que le dimanche de 9h à 12h30 et de 14h à 18h. Pendant la période du Fournil de Noël, du dimanche 24 novembre au 31 décembre, le musée est ouvert tous les jours de 9h à 18h, et jusqu'à 18h30 les mardis et vendredis. Il faut compter un tarif d’entrée de 6€/adulte et 4€/adolescent de 7 à 18 ans. Il est à noter que les familles composées de 2 adultes et 2 enfants de 7 à 17 ans peuvent visiter la bibliothèque pour 16 €.

Avant de partir, accorde-toi une pause gourmande dans le salon de thé de la maison du pain, où tu pourras déguster des pâtisseries fraîchement préparées et des spécialités locales.

En conclusion, Sélestat est une ville qui a su préserver son riche héritage historique et culturel tout en s'adaptant au rythme de la modernité. Chaque monument, chaque rue et chaque quartier raconte une histoire, faisant de Sélestat une véritable vitrine vivante de l'Alsace à travers les siècles. En te promenant dans les ruelles pittoresques, en visitant ses monuments emblématiques et en goûtant à sa gastronomie locale, tu auras l'occasion de vivre une expérience enrichissante et mémorable. Alors, n'hésite pas à faire de Sélestat ta prochaine destination pour une journée d'exploration et de découverte. Et toi, quelle sera ta prochaine destination pour une journée en Alsace ?